Entretien avec l’historien Olivier Ryckebusch.
Par Renee Greusard
Hommes qui se deguisent en noirs au carnaval de Dunkerque. (S. ALCALAY/SIPA) (S. ALCALAY/SIPA)
Chaque annee au mois de fevrier, Dunkerque se met en fete. C’est ces jours-ci. Ceux qui ne sont gui?re deguises deviennent etranges. Ils font des couleurs partout, des gens perches sur des abribus, des garcons en collants roses qui se font des bisous, des “Zotches” sur la bouche !
Il faudra imaginer une ville que ses habitants volent pendant trois heures.
J’ai decouvert le carnaval, il y a dix annees. Et j’en suis tombee amoureuse. C’est une fete sans pareil, un moment de liberte, de folie, d’errance, d’amusement et d’emotions hyper fortes.
Au moment oi? la polemique concernant “le bal des Noirs” a explose en decembre soir, je me suis sentie mal a l’aise. On parle peu de ce carnaval car des inities veulent le proteger. Et voila qu’on en parlait pour les pires raisons.
J’suis metisse, ma mere est noire et je comprends tres bien que ces deguisements puissent choquer. Je comprends meme qu’on les dise racistes (il faudrait etre creatif pour dire qu’ils ne le paraissent gui?re). J’ai moi-meme ete choquee la toute premiere fois que y’en a decouvert.
Mais cette polemique m’a tout de meme genee : ces critiques, si justes soient-elles, m’ont semble deconnectees une realite de i§a. Historien, chercheur a l’universite de Lille 3, Olivier Ryckebusch a accepte de repondre a mes questions.
D’ou vient le carnaval ?
Le point de commencement reste a restituer a l’epoque medievale. Notre carnaval est possible parce que celui-ci y a le temps du careme qui suit. Pendant une simple periode, on autorise les gens a se defouler, a manger gras et a boire, mais aussi a deambuler dans les rues, a singer les autorites et a faire des charivaris.
Tout i§a a ete plus ou moins tolere jusqu’au XVIe siecle avec l’Eglise qui avait decide de laisser Realiser. Apres, elle va essayer d’exercer environ controle et d’interdire un certain nombre de choses durant le carnaval.
Et a Dunkerque ?
Ils font une specificite liee a la region. Au XVIIIe siecle, Il existe une economie importante autour d’une peche (harengs puis morue). Et un certain nombre de jeunes gens, ils ont 14, 15 ans souvent, partent en « campagne de peche ».
L’armateur apporte a ces marins un repas bien arrose avec une avance de salaire avant de partir et bien souvent ces jeunes marins font un repas entre eux et si c’est la periode du carnaval ils deambulent dans les rues.
Ca marque nos populations. Tant et si beaucoup qu’on commence a parler de la “Visscherbende” : la bande des pecheurs. Et aujourd’hui encore, on celebre ces marins courageux qui partaient en mer.
Oui, ils font cette chanson emouvante qui evoque : “Tu vas laisser femme et enfants/ Et peut-etre mourir la-bas i propos des bancs / Pour des morues Afin de des harengs / Va dans la bande / Pense qu’au present !” L’idee de vie et de mort est partout au carnaval non ?
Oui, au XVIIIe siecle, la morue est une des activites economique les plus importantes pour la ville. Cela y avait donc un certain nombre de naufrages. Mes freres, des peres partaient. Cela n’y avait aucune nouvelles pendant longtemps et quelquefois ils ne revenaient jamais.
Ce carnaval est donc en adequation avec la peche. Plus la peche reste vigoureuse, plus le carnaval est important. Et d’ailleurs Di?s Que la peche est abandonnee, le carnaval va connaitre une periode d’accalmie.
Dans quel contexte apparaissent les Noirs dont on a tant parle ces dernieres semaines ?
Apres la Seconde Guerre mondiale, le carnaval est relance. Ca fera suite aux annees d’occupation ou il est interdit.
On se re-deguise. Et c’est a ce moment aussi que vont se rassembler des personnes en association carnavalesque et philanthropique. Naissent celle des Corsaires en 1946, ou celle des Acharnes en 1962.
Il existe aussi des groupes d’amis qui se reunissent autour tout d’un delire, comme “les prouts”, groupe de copains qui decident de rediger de nouvelles chansons pour le carnaval. L’association des Noirs est du meme acabit, avec une reference a la France coloniale du XIXe siecle. Ils vont feter leurs 50 ans cette annee. Et tel nos Corsaires, ils ont un 06 fixe d’adherents : on ne pourra entrer au sein d’ l’association qu’a la fond ou au depart de quelqu’un.
D’un avis exterieur, je peux comprendre que quelqu’un qui tombe sur le bal des Noirs ou quelqu’un de grime se dise : “Mais c’est quoi ce style ?” Mais il faut saisir qu’il n y a aucune revendication politique derriere ca.
Il ne va falloir jamais non plus oublier que le carnaval est une immense farce.
Depuis aussi des hommes qui se deguisent en femmes, dans l’outrance. En fera, les hommes ne sont pas exactement des jeunes filles, nos Noirs ne sont nullement des Noirs. C’est nouvelle chose, des personnages du carnaval ?
C’est ca. A l’epoque les mecs se deguisaient en ecclesiastiques ou en seigneurs. C’est l’inversion : le carnaval c’est la fete de l’inversion, du contresens ainsi que la caricature. C’est un defoulement, avec des exces. Ca va etre aussi une agression, une parodie. Cela pourra y avoir des danses licencieuses entre autres.
Oui, il y a cette expression qui dit « ce qui se passe au carnaval, reste au carnaval ».
Et ce qui est permis au carnaval ne l’est gui?re en temps normal.
Mais, et c’est tres complique parce que c’est un moment de transgression et en fera, avec les Noirs, on joue avec 1 interdit qui est important pour la cohesion sociale : l’antiracisme.
Totalement. Apres, le souci de cette polemique, c’est qu’en voulant beaucoup Realiser, on peut aussi obtenir l’effet inverse. Depuis des personnes qui, en voulant defendre le carnaval compte dating for seniors, ne vont que rarement apaiser ca. Ils font deja des pins qui ont ete crees : “touche pas a mon Noir”. J’en ai vu au bal des Corsaires. Et a cote de ca, on voit votre loi. Est-ce de l’incitation a la haine raciale ou nullement ? Notre justice tranchera quand il y a des plaintes.
Mais si vous dites que le carnaval se renouvelle et se reinvente constamment, est-ce qu’on ne pourra jamais imaginer que i§a change, que “Mes Noirs” deviennent autre chose ?
